The Economic, Social and Cultural Council (ECOSOCC), in collaboration with the Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA), has convened a forum for Civil Society Organisations (CSO) dialogue,
knowledge sharing, and capacity building with experts on peace,
security, and stability, with a focus on cross-cutting issues such as
gender, youth, and the protection of children, indigenous, migrants,
refugees, asylum seekers, and other vulnerable groups in conflict
situations.

The 3-day Forum, brought together African Civil Society Organizations
(CSOs) active in the field of peace and security as the primary
participant group. Also attending the forum are members of ECOSOCC’s
General Assembly.

Opening the meeting, Mr. William Carew, Head of ECOSOCC Secretariat said
EOSOCC is actively engaged in facilitating CSO participation in efforts
to promote peace, security and stability in Africa, allowing African
CSOs to leverage the provided platform to lead impactful initiatives
within their communities to supplement national, regional, and
continental endeavours.

ECOSOCC’s initiative to strengthen CSOs’ capacity in this thematic
area is guided by the Peace and Security Council (PSC) Protocol, as well
as the Livingstone Formula and the Maseru Conclusions, all of which are
important components of the African Union.

The Livingstone Formula and Maseru Frameworks, emphasise the importance
of strengthening CSOs’ ability to contribute to peace, security, and
stability through conflict prevention, management, resolution,
mediation, peacekeeping, and post-conflict reconstruction and
development effectively encouraging CSOs to actively participate in the
operationalization of the African Peace and Security Architecture
(APSA).

Mr. Carew further acknowledged- in commemoration of Africa Youth Day
(which falls on November 1st)- the active participation of youth in AU
and ECOSOCC initiatives.

“Young people, by virtue of their energy, vibe and adaptability,
gravitate to the forefront of creating new solutions to old problems,
and African governments must leverage that natural affinity through
building their capacity and providing spaces for them to thrive,” he
said.

Mr. Raymond Kitevu, Conflict Early Warning Experty – Governance, Peace
and Security of COMESA acknowledged the strong partnership between
ECOSOCC and COMESA within the APSA Framework in the engagement of CSOs.

He iterated the general consensus that CSOs need to complement their
strengths and competencies to sustainably and comprehensively address
conflicts in Africa.

“While national governments have the primary responsibility to ensure
peace and security within their borders, CSOs also have a very important
role to play, particularly being close to the grassroot levels where
most intra-state conflicts start and take place,” Mr. Kitevu said.

At the end of the forum, an outcome document comprising positive key
messages and recommendations on how to approach and incorporate
cross-cutting issues into the AU’s peace and security agenda, will be
produced and disseminated.